Redactie Wielrennen Vandaag, 16:39

Leestijd: 2 minuten

Wielertalent Paul Seixas wint eerste 90e Waalse Pijl

Het wielertalent Paul Seixas heeft bij zijn eerste deelname de 90e editie van de Waalse Pijl op zijn naam geschreven. De 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM kwam na 200 kilometer als eerste aan op de Muur van Hoei, voor de Zwitser Mauro Schmid en de Brit Ben Tulett.

Seixas won eerder deze maand met de Ronde van Baskenland zijn eerste etappekoers in de WorldTour met daarbij ook drie etappezeges. Het is zijn zevende overwinning dit jaar.

Seixas startte, bij afwezigheid van de Sloveense wereldkampioen Tadej Pogacar, die vorig jaar won, als favoriet. Ook de Belg Remco Evenepoel, die zondag nog de Amstel Gold Race won, deed niet mee.

Muur van Hoei

Een kopgroep van zes wielrenners werd al vroeg in de wedstrijd gevormd. Daarin zaten met Sjoerd Bax en Jardi van der Lee twee Nederlanders. Op de tweede van drie beklimmingen van de Muur van Hoei kwam Van der Lee als eerste boven. Het peloton had toen nog een halve minuut achterstand. Bax keerde nog terug vooraan, maar de twee Nederlanders moesten de Noor Andreas Leknessund op de laatste beklimming van de Côte d’Ereffe laten gaan. Met nog 16 kilometer te gaan werden Bax en Van der Lee bijgehaald, Leknessund werd 9 kilometer later ingelopen. Marc Hirschi, de winnaar van 2020, kwam nog zwaar ten val en kon niet verder.

Wat over was van het peloton draaide gezamenlijk rechtsaf voor de laatste beklimming van de Muur van Hoei. Seixas nam al snel het initiatief en kreeg enkele renners in zijn wiel. Met een versnelling op 300 meter van de streep kon alleen Tulett nog enigszins volgen, maar de Brit van Visma – Lease a Bike zag de Fransman alsnog wegrijden.

Grote overwinning

Seixas sprak van een grote overwinning. Hij is met 19 jaar de jongste winnaar in de Waalse klassieker. “Vorig jaar keek ik deze wedstrijd nog op tv en nu win ik bij mijn eerste deelname”, reageerde hij in het flashinterview.

De Fransman begon tempo te rijden aan het begin van de laatste beklimming. “Ik weet dat ik op mijn best ben als het lastig is. Ik keek naar de bordjes, hoever het nog was. Op 300 meter van de streep heb ik versneld. Toen ik zag dat mijn concurrenten moesten lossen, wist ik dat ik door moest blijven gaan.”

ANP