Redactie Schaatsen Vandaag, 19:57

Leestijd: 2 minuten

Sablikova neemt afscheid op WK allround met historische 3000 meter

Martina Sablikova heeft met de 3000 meter tijdens de WK allround in Heerenveen afscheid genomen als schaatsster. De 38-jarige Tsjechische, jarenlang concurrente van Nederlandse schaatssters als Ireen Wüst, Irene Schouten en Joy Beune, kreeg een staande ovatie van het publiek in Thialf. “Voorafgaand aan de 3000 meter was ongelofelijk. Ik had nooit gedacht dat ik zo veel emoties zou voelen”, zei de Tsjechische, die de tranen al voelde opkomen toen ze een groot applaus kreeg toen ze werd voorgesteld.

Sablikova reed haar laatste race al lachend, vertelde ze. “Als ik me zou kwalificeren voor het WK dan zou dit mijn laatste race zijn. Ik ben zo blij dat ik hier mag rijden en kon genieten van deze 3000 meter met Thialf. Dat was legendarisch voor mij, de mooiste 3 kilometer ooit.”

De Tsjechische herinnerde zich hoe ze in 2003 voor het eerst deelnam aan een EK allround in Thialf. “Ik ging de trap op en wilde weer naar beneden, want ik was bang van al die mensen. Maar dan rij je er een tweede en derde keer en dan wil je hier rijden.”

Vriendschappen

Sablikova veroverde drie keer olympisch goud. Ze werd vijf keer wereldkampioen allround en greep zestien wereldtitels op de WK afstanden. “Ik ben trots op alle medailles, maar het meest belangrijk zijn de vriendschappen”, zei ze na haar laatste race. “Ik hoop terug te komen op het ijs, maar dan aan de andere kant.”

Joy Beune en Ragne Wiklund noemden Sablikova een groot voorbeeld. “Ze heeft volgens mij zelf niet helemaal door wat een impact ze heeft gehad op het schaatsen”, zei Beune. “Ze is wereldrecordhoudster en heeft een heel groot palmares. Daar buig ik voor.”

Wiklund gaf Sablikova een knuffel vlak voordat ze haar eigen rit moest rijden. “Sinds ik een klein meisje ben, heb ik haar zien schaatsen. We hebben veel speciale momenten samen gehad.”

ANP