Redactie Autosport Vandaag, 09:35

Leestijd: 1 minuut

Kimi Antonelli: Jongste WK-leider in Formule 1 geschiedenis na winst in Japan

De 19-jarige Kimi Antonelli is na zijn winst in de Grote Prijs van Japan de jongste leider ooit in het wereldkampioenschap van de Formule 1. Hij lost Lewis Hamilton af, die sinds zijn winst in de Grote Prijs van Spanje in 2007 in de boeken stond als jongste WK-leider ooit. Hamilton was destijds 22 jaar oud.

Antonelli was blij na zijn zege op het circuit van Suzuka, zijn tweede op rij. Hij benoemde in het flashinterview na afloop wel zijn “verschrikkelijke start”. De Italiaan vertrok van pole position, maar zakte in de eerste ronde naar de zesde plaats. “Ik moet nog even nagaan wat daar misging, het is dit jaar steeds een zwak punt”, zei hij.

De jongeling van Mercedes gaf wel toe dat de crash van Oliver Bearman hem had geholpen. De coureurs voor hem waren net van banden gewisseld, toen de safetycar de baan op kwam. Antonelli kon profiteren van een pitstop zonder noemenswaardig tijdverlies. “Ik had geluk met de safetycar, maar het tempo van de auto op de harde band was ongelooflijk. Ik voelde me heerlijk in de auto.”

‘Op de goede weg’

Antonelli leidt na drie grands prix de titelstrijd met 72 punten, 9 meer dan zijn teamgenoot bij Mercedes George Russell. Charles Leclerc van Ferrari staat derde met 49 punten. “Het is natuurlijk nog veel te vroeg om aan het kampioenschap te denken, maar we zijn wel op de goede weg”, aldus Antonelli.

Teambaas Toto Wolff van Mercedes kondigde aan dat Antonelli moet gaan werken aan een betere start. “Hij moet leren hoe hij de koppeling moet loslaten. Gelukkig heeft hij de komende weken tijd om te oefenen. We moeten hem ook een beetje in bescherming nemen tegen alle mensen die nu al over de titel beginnen te praten.”

ANP