Redactie Schaatsen Vandaag, 19:30

Leestijd: 2 minuten

Kjeld Nuis behaalt brons op Olympische 1500 meter en voelt als goud

Voor Kjeld Nuis voelt het brons op de 1500 meter bij de Spelen van Milaan alsof hij goud heeft gewonnen. De 36-jarige schaatser pakte na zijn olympische titels van Pyeongchang en Beijing voor de derde Spelen op rij een medaille op de schaatsmijl. “Het meest realistische vandaag was brons en als ik dat dan haal, heb ik het hoogst haalbare gepresteerd. Dan moet je supertrots zijn.”

Nuis vond het “krankzinnig” dat hij deze olympische cyclus toch weer afsluit met een medaille. “Dat ik 1.42,82 rij waar het moet, dat had ik niet durven dromen. Ook niet dat het zo’n mooie rit zou worden”, zei hij over zijn race tegen de Chinees Ning Zhongyan, die hem met 1.41,98 versloeg en goud won.

Het traject naar zijn derde Olympische Spelen is daarmee helemaal geworden wat hij zich ervan had voorgesteld. “Alleen in mijn hoofd had ik van Ning gewonnen”, zei hij. “Negen van de tien keer vannacht in mijn hoofd tenminste. Maar de tijden die hij rijdt, daar is echt niet tegenop te rijden.”

‘Verloor snelheid’

Na afloop vertelde Nuis dat hij vlak voor zijn race een déjà vu had van vier jaar eerder. “Ik zag Joep Wennemars 1.43 rijden en voelde van die knikkende knieën. Ik zag hem daarna zitten en zei ‘goeie rit man’ en dacht, dat deed ik vier jaar geleden met Krol ook”, refereerde hij aan de 1500 meter in Beijing, waar hij het goud voor Thomas Krol pakte. “Die reed voor mij 1.43,5 en toen ging ik daarna ook daaronder. Het kan gewoon.”

Nuis schrok zelf van zijn opening en de eerste ronde. “Ik kwam bij hem onderdoor en die bocht hield ik niet. Ik ging door de blokken heen, reed extra meters en verloor snelheid. Daar heb ik het echt laten liggen. Hij kon mee in mijn snelheid en ik was daar de perfecte snelheid voor hem richting 1100 meter. Dan voel je dat je de rit gaat verliezen. Maar hij rijdt de rit van zijn leven.”

Met zijn eigen rit kon hij ook tevreden zijn. “Ik rijd op 36-jarige leeftijd de beste race uit mijn leven. Ik heb nog nooit 1.42 gereden op laagland en ik denk dat ik op mijn best was tijdens mijn wereldrecord en baanrecord in Thialf van zes jaar geleden.” Nuis reed toen in Heerenveen 1.43,00. “Dit is sneller.”

Op uitspraken dat hij met drie olympische medailles op deze afstand de beste 1500-meterrijder ooit is, reageerde Nuis lachend. “Dat vind ik wel vet. Dat vind ik zelf ook!”

ANP