Redactie Tennis Vandaag, 15:39

Leestijd: 2 minuten

Djokovic strijdt zondag voor elfde Australian Open titel en 25e grandslamzege

Novak Djokovic gaat zondag op voor zijn elfde titel in de Australian Open en de 25e grandslamzege in zijn carrière. De 38-jarige Servische tennisser versloeg in de halve finale de Italiaanse titelverdediger Jannik Sinner in een vijfsetter: 3-6 6-3 4-6 6-4 6-4. De Serviër stak na vier uur en negen minuten zijn handen omhoog.

Djokovic is op een missie. Als hij zijn 25e grandslamtitel binnenhaalt, laat hij de Australische oud-tennisster Margaret Court achter zich en is hij in zijn eentje recordhouder. Zijn tegenstander in de finale is de Spanjaard Carlos Alcaraz, die in de andere halve finale bijna 5,5 uur nodig had om zich in vijf sets te ontdoen van de Duitser Alexander Zverev.

De 24-jarige Sinner won de laatste twee edities van het grandslamtoernooi in Melbourne en begon het duel ook als favoriet. Hij had op weg naar de halve finale slechts één set ingeleverd. Djokovic stond wel wat uitgeruster op de baan. De Serviër kende namelijk wat geluk. Hij ontsnapte aan uitschakeling in de kwartfinales, omdat zijn Italiaanse tegenstander Lorenzo Musetti bij een voorsprong van twee sets opgaf met een beenblessure. In de vierde ronde hoefde Djokovic niet eens in actie te komen, want zijn beoogde tegenstander Jakub Mensik meldde zich af.

Derde matchpoint

Sinner opende sterk door in de eerste set meteen de opslagbeurt van Djokovic te winnen. Hij speelde de set vervolgens foutloos uit. In het tweede bedrijf was het Djokovic die aan één break voldoende had om de stand gelijk te trekken. Sinner sloeg vervolgens toe aan het einde van de derde set. Hij maakte er met een break in de tiende game 2-1 van.

In de vierde set richtte Djokovic zich weer op. Hij brak Sinner meteen en hield de marge vast tot aan het einde van de set. De vermoeidheid leek geen vat te krijgen op de tienvoudig winnaar, ook al sloeg Sinner 26 aces. In de vijfde en beslissende set redde Djokovic zich herhaaldelijk uit benarde situaties en werkte hij heel wat breakpoints weg. Toen hij verrassend Sinner brak en 4-3 voor kwam, maakte hij het vakkundig af. Op zijn derde matchpoint was het raak.

ANP