Redactie Atletiek Vandaag, 11:27

Leestijd: 2 minuten

Hardlooptalent Niels Laros zet in op 1500 meter bij WK Atletiek

Europees talent van het jaar Niels Laros kan kiezen uit drie afstanden op de WK atletiek in Tokio in september, maar de 20-jarige hardloper zet in op de 1500 meter. Hij kent geen twijfels over zijn bedoelingen. “Ik heb door mijn overwinningen in de Diamond League laten zien dat ik met de besten van de wereld meekan, dus ik ga voor een medaille”, zei de Oosterhouter tijdens een digitaal persmoment.

De 1500 meter is de afstand die hem het beste ligt en waarop hij vorig jaar als 19-jarige op de zesde plaats eindigde in de olympische finale in Parijs. Laros heeft zich voor de WK in Tokio echter ook gekwalificeerd op de 800 en 5000 meter. “Het is lekker dat ik die afstanden in het seizoen kan afwisselen. In mijn optiek moet je een goede 800 én een goede 5000 lopen om te kunnen excelleren op de 1500 meter. Dat vind ik nu de fijnste afstand en die ga ik lopen in Tokio.”

Of hij daar de Noorse grootheid Jakob Ingebrigtsen treft, is nog even afwachten. De meervoudig olympisch- en wereldkampioen op de middellange afstanden herstelt van een achillespeesblessure. “Maar er zijn nog meer snelle jongens op de lijst van concurrenten, dus ik heb niet alleen met hem af te rekenen”, aldus Laros.

Tactische race

Dat hij er goed voorstaat, beaamt Laros. Vooral zijn indrukwekkende zege afgelopen vrijdag op de 1500 meter bij de Diamond League in Brussel heeft hem veel vertrouwen gegeven. “Ik won in juli ook in Eugene, maar daar was de verbazing groter. Voor Brussel wist ik dat de vorm iets beter was en dat ik vooraan mee moest lopen. Dat ging vrij goed. Ik was wel verbaasd dat ik op het laatste stuk nog zo’n groot gat kon slaan met mijn tegenstanders. Het was een tactisch goede race met weinig foutjes.”

Laros verdiende met zijn zege in Brussel ook voor het eerst in zijn carrière een startbewijs voor de finale van de Diamond League in Zürich. “Ik heb altijd de droom gehad op het hoogste niveau te lopen, maar het is wel bizar hoe snel het gaat bij mij. De verwachtingen zijn groot, maar ik heb er weinig last van. Trainen is wel leuk natuurlijk, maar ik doe het voor de wedstrijden. Ik zou het liefst alleen races lopen.”

In de finale van de Diamond League komende donderdag heeft een tactische race zijn voorkeur. “Dat zou een goede oefening voor Tokio zijn. Voor het eerst is de finale van de Diamond League voor het grote kampioenschap. De hele wereldtop komt aan de start en het is de vraag of iedereen zijn kaarten al laat zien. Ik wil winnen, het is geen hoofddoel. De WK zijn vele malen belangrijker.”

ANP