Redactie Wielrennen Gisteren, 17:39

Leestijd: 2 minuten

Van der Poel ingehaald voor finish, Merlier wint negende etappe Tour de France

Mathieu van der Poel werd zondag in Châteauroux minder dan een kilometer voor de finish ingehaald door het sprintende peloton. Zo won niet de Nederlander van Alpecin-Deceuninck, maar de Belg Tim Merlier de negende etappe van de Tour de France. “Ik had gehoopt dat het net voldoende was, maar ik heb in ieder geval mijn ploeggenoot Jonas Rickaert kunnen helpen een droom waar te maken”, vertelde Van der Poel bij de NOS.

Rickaert had verteld zo graag een keer het podium te mogen betreden tijdens de Tour. Na een lange ontsnapping samen met Van der Poel was er voor de Belg, die als 117e finishte, de prijs van de strijdlust en een huldiging.

Het tweetal had vanaf de start de aanval gekozen en leidde halverwege met een marge van vijf minuten op het peloton. Rickaert moest in de laatste kilometers zijn ploeggenoot laten gaan, Van der Poel kwam net tekort voor een tweede ritzege. “Jammer, ik had gehoopt het net vol te houden. Maar het beste was er ook bij mij wel van af.”

Andere insteek

Naast het plan Rickaert te helpen was er ook nog een andere insteek, vertelde Van der Poel. “We wilden de koers hard maken voor Kaden (Groves, de sprinter van de ploeg). Voor hem is het beter als er serieus gekoerst wordt. Met die voorsprong die we hadden, moesten we hopen dat alleen Lidl-Trek zou gaan achtervolgen, zoals gisteren. Maar helaas deden meer ploegen mee.”

Ploegleider Christoph Roodhooft zag zijn renners bijna een kunststukje verzorgen. Hij baalde vooral van de wind die nervositeit veroorzaakte in het peloton. “Er ontstonden waaiers en daardoor raakten ze opeens anderhalve minuut van hun voorsprong kwijt”, vertelde hij bij tv-zender Sporza. “En met Mathieu alleen voorop werd het lastig met die laatste kilometer licht bergop. Maar het had gekund.”

ANP