Redactie Wielrennen Gisteren, 16:04

Leestijd: 2 minuten

Fem van Empel behaalt derde wereldtitel veldrijden in Frankrijk

Fem van Empel is in het Franse Liévin voor de derde keer op rij wereldkampioene veldrijden geworden. De 22-jarige renster uit het Brabantse Den Dungen vocht een felle strijd uit met Lucinda Brand. De 35-jarige Dordtse werd tweede. Op enige afstand zorgde Puck Pieterse voor een volledig Nederlands podium.

Inge van der Heijden werd vierde, net voor de Hongaarse Blanka Vas, de eerste niet-Nederlandse in de uitslag.

Van de favorieten was Pieterse het beste weg. De wereldkampioene mountainbiken kreeg Van Empel achter zich aan. Het duo had al snel een gaatje, met name met Brand, die vorige week nog oppermachtig was in de wereldbekercross van Hoogerheide. Van Empel maakte meteen de beste indruk, een week na een enigszins tegenvallend optreden in het slotweekeinde van de wereldbeker. Samen hadden ze na een ronde een marge van negen seconden op Brand, die zich leek te herpakken na een moeizame start. Op Vas na leek de rest al kansloos voor een medaille.

Slotlus

Brand meldde zich in de tweede ronde bij het leidende tweetal. De Dordtse bereikte sinds 2018 op elk WK een podiumplaats met de wereldtitel in 2021 als hoogtepunt. Pieterse kon niet mee en passeerde na de derde ronde op 10 seconden de finishstreep.

Brand had maar één opdracht: het tempo hooghouden om de in de sprint snellere Van Empel af te matten. In de achtergrond passeerde Van der Heijden Vas waarmee de eerste vier posities voor Nederlandse rensters waren.

Van Empel wisselde van fiets in de vierde ronde en een ronde later opnieuw. Steeds zette Brand aan, in de vijfde ronde had ze even een gaatje en begon ze met een voorsprong van vier seconden aan de slotlus. Halverwege keerde Van Empel toch weer terug in het wiel van Brand. Van Empel versnelde net voor het oprijden van een knikje, kort voor de geasfalteerde finishstrook. Brand viel even stil en was geklopt.

ANP