Redactie Wielrennen 27 december 2024, 16:07

Leestijd: 2 minuten

Van der Poel verslaat Van Aert en wint vierde veldrit in Loenhout

Mathieu van der Poel heeft met de Exact Cross van Loenhout ook zijn vierde veldrit van dit seizoen gewonnen. Het was het eerste duel tussen de Nederlandse wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck en de Belg Wout van Aert, de twee beste veldrijders van hun generatie en beiden ook behorend tot de wereldtop op de weg. Van der Poel was zijn ‘winter’ begonnen in Zonhoven, Van Aert zou in Mol hebben gereden, maar moest zich voor die cross afmelden wegens ziekte.

Van der Poel, een dag eerder nog de beste in de wereldbekercross van Gavere, reed ook in Loenhout al snel alleen voorop en finishte met een voorsprong van 14 seconden op de Belgen Thibau Nys (tweede) en Laurens Sweeck (derde). Van Aert (vierde) ging halverwege de laatste ronde onderuit en miste daarmee de kans om te sprinten voor de tweede plaats.

Van der Poel neemt zondag ook deel aan de wereldbekerwedstrijd van Besançon. Daar ontbreekt Van Aert. De wereldkampioen vond het een lastige wedstrijd in Loenhout. “Zoals altijd hier, het is een moeilijk parcours om het verschil te maken, om veel sneller dan anderen te rijden”, vertelde Van der Poel in het flashinterview. Eenmaal alleen voorop kreeg hij nog te maken met een gebroken zadel, waardoor Sweeck nog even kon terugkomen. “Sterk van hem.”

Ongelijke strijd

Lang was uitgekeken naar het moment dat Van der Poel en Van Aert elkaar zouden treffen in een veldrit. De drievoudig wereldkampioen uit België rijdt dit seizoen maar vijf crossen en laat ook de strijd om de wereldtitel schieten. Van der Poel mikt daar wel op een zevende kampioenschap. Het bleek nog een ongelijke strijd. Van der Poel ging er alweer snel vandoor en Sweeck was de enige die nog even kon volgen. De Belg van Crelan-Corendon kreeg gezelschap van Van Aert en Europees kampioen Nys. Zij voerden een gevecht om plaats 2 waarbij Van Aert zichzelf uitschakelde door een val.

“Jammer, ik had graag meegesprint, maar ik kwam in aanraking met een toeschouwer en viel”, vertelde Van Aert bij Sporza. “Ik heb in de eerste ronde geprobeerd met Mathieu mee te gaan, maar dat was te hoog gegrepen. Al met al ben ik wel tevreden.”

ANP