Redactie Wielrennen 10 november 2024, 10:52

Leestijd: 2 minuten

Cavendish wint laatste koers en neemt afscheid van professioneel wielrennen

Mark Cavendish heeft zijn laatste koers als professioneel wielrenner gewonnen. De Brit nam in het Tour de France Criterium van Singapore na twintig jaar afscheid en deed dat op zijn welbekende manier door een sprint van een grote groep renners te winnen.

Nadat het peloton een erehaag voor de 39-jarige Brit had gevormd was het duidelijk dat niemand hem de winst misgunde. Cavendish had zaterdag bevestigd dat het criterium van Tourorganisator ASO in Singapore zijn afscheidskoers zou worden. Hij trad daarin aan met rugnummer 35, verwijzend naar zijn successen in de Tour de France. De Brit hield in de sprint de Belgen Jasper Philipsen en Arnaud De Lie achter zich.

Cavendish boekte sinds zijn entree bij de profs in 2005 liefst 165 overwinningen, waaronder Milaan-Sanremo (2009) en het WK op de weg van 2011. Ook staan er tal van ritzeges in de Ronde van Spanje (3) en de Giro d’Italia (17) achter zijn naam. Zijn meest memorabele prestatie leverde hij in de Tour de France. ‘King Cav’ boekte afgelopen zomer in het shirt van Astana zijn 35e ritzege, één meer dan de Belg Eddy Merckx die het record sinds de jaren zeventig in handen had.

Cavendish: fietsen vorm van vrijheid

“Dit is best een emotioneel moment”, reageerde Cavendish na zijn overwinning op een door de organisatie via X verspreide video. “Ik realiseerde me in de laatste vijf ronden dat dit de laatste vijftien kilometer uit mijn carrière zouden zijn. Dat gaf een speciaal gevoel.”

“Fietsen geeft zo’n vorm van vrijheid”, vervolgde de Brit. “Het is een manier om mensen te ontmoeten. Of om alleen te zijn met je gedachten. De fiets heeft zoveel potentieel. Als sport, als vervoermiddel, en als hobby. Ik heb dat altijd geloofd, en ik heb er altijd alles aan gedaan om daar aan bij te dragen. En dat zal niet eindigen. Integendeel, ik kan daar nu meer tijd in stoppen. Ik kijk uit naar wat er komt.”

ANP