Redactie Wielrennen 19 augustus 2024, 18:35

Leestijd: 2 minuten

Wout van Aert behaalt eerste zege sinds crash bij derde etappe Ronde van Spanje

Na zijn derde plaats op zaterdag en tweede plek van zondag, viel alles in de derde etappe in de Ronde van Spanje wel de goede kant op voor Wout van Aert. De Belgische wielrenner van Visma – Lease a Bike bleef in de massasprint in Castelo Branco de Australiër Kaden Groves en de Spanjaard Jon Aberasturi voor. Het was voor Van Aert zijn eerste zege sinds zijn harde crash in maart in Dwars door Vlaanderen.

“Het was het waard om geduldig te blijven”, zei Van Aert in een eerste reactie. “Het is best een tijdje geleden dat ik mocht juichen. Dit voelt zo goed.”

Zondag waren de rollen nog omgedraaid en ging de zege in de sprint naar Groves. “Mijn plan was het tegenovergestelde te doen van gisteren, maar toch mijn sterkte te gebruiken en vroeg aan te gaan. Ik denk dat ik hem verbaasde door nog voor het bord van de 200 meter voor de finish te gaan. Het ging licht bergop, maar toch met veel snelheid. Dit was de ideale sprint voor mij.”

‘Morgen gedaan met de pret’

Van Aert heeft dankzij bonificatieseconden de rode leiderstrui nog steviger in bezit, maar hij verwacht niet dat dat na de eerste bergrit van dinsdag nog steeds zo is. “Morgen is het helaas gedaan met de pret”, zei hij lachend. “Ik zal dan met plezier mijn leidersrol in de ploeg doorgeven aan Sepp Kuss en Cian Uijtdebroeks. Het is een superzware slotklim, het wordt echt moeilijk voor mij om de trui te behouden. Ik ga er nog één keer van proberen te genieten.”

Merijn Zeeman, sportief directeur van Visma – Lease a Bike, noemde de zege voor Van Aert “mentaal een belangrijk moment”. “Wout keek echt uit naar dit moment. Hij zal superblij zijn dat hij de overwinning binnen heeft, en dat in de rode leiderstrui”, aldus Zeeman. Van Aert moest eerder dit jaar met een blessure afzeggen voor de Ronde van Italië. “Normaal gesproken had Wout de Vuelta in combinatie met de Giro gedaan. We vroegen ons af of het zou kunnen in combinatie met de Tour. Maar Wout wilde echt hier naartoe, om ‘volgas’ te koersen en een rit te winnen. Te beginnen met één en hopelijk later meer.”

Focus op puntentrui

Dinsdag is de eerste bergrit en raakt Van Aert zijn leiderstrui vermoedelijk kwijt en richt hij zich op de puntentrui. Zeeman: “De puntentrui is belangrijk. Wout zal er iedere dag voor vechten. Met de ritwinst en de vijfde plaats bij de tussensprint was het vandaag in dat opzicht ook een goede dag.”

ANP